De bouw verschilt van de industrie in die zin dat bij de fabricage meestal sprake is van massaproduktie van soortgelijke produkten zonder aangewezen afnemer, terwijl de produktie op locatie plaatsvindt voor een bekende klant. De bouwsector vertegenwoordigt zes tot negen procent van het bruto binnenlands product van de ontwikkelde landen. De bouw begint met de planning, het ontwerp en de financiering, en gaat door totdat het project is gebouwd en klaar is voor gebruik.